– Вони, мабуть, вважають нас багатими та чекають від нас дорогих подарунків. Пам’ятаєш, як твоя тітка Наталя нашим будинком захоплювалася? Звичайно, наш будинок кращий за їхню стареньку хату, але це зовсім не особняк! Мабуть, вона ніколи не бачила справді багатих будинків, – казала Валя своєму чоловікові.
Вона тим часом нарізала салат на обід. Через хвилювання помідор вислизнув у неї з рук і впав на підлогу.
– Ох, знову! Це все нерви через твою рідню, Володю. Мені так не хочеться їхати до них та ще й так далеко. У твоєї тітки Наталі повно родичів: онуки, племінники… Як ми можемо з’явитися до неї з порожніми руками?
– А що їй на день народження подарувати? Я навіть не уявляю. І взагалі, про що з нею розмовляти? Ми з нею такі різні. Вона все життя на фермі пропрацювала, потім пошту з пенсіями розвозила, а ми… Може, не поїдемо? – З надією подивилася вона на чоловіка.
– Образяться, потім говоритимуть, що ми зазналися. І все ж, Валю, вона сестра моєї матері. Як ми не поїдемо? Хоча, зізнаюся, грошей на цю поїздку зараз обмаль, – зітхнув Володимир.
– Слухай, адже я давно хотіла розібрати речі в шафах на другому поверсі. Наша Ганна навезла туди всякого добра. І речі добрі, викидати шкода, а нам не потрібні. Все везе на дачу, наче це склад. Там навіть є нові речі з бирками. Ходімо подивимося?
Другий поверх вони майже не використовували. Сходи туди були вузькими і крутими, так і дивись – не втримаєшся.
На мансарді під скошеним дахом було дві невеликі кімнати. В одній з них вздовж стін стояли шафи, виготовлені з вагонки, щоб використовувати простір під нахилами даху.
– Валю, дивися, а в нас тут плита запасна на дві конфорки, – зауважив Володимир, розгрібаючи речі. – А ось ще хлібопічка. Тобі її подарували два роки тому, вона зовсім нова, а нам без потреби. Чудовий подарунок!
– Передаровувати начебто недобре? – Засумнівалася Валя.
– Та годі тобі! Адже ніхто не впізнає. А хлібопічка – класна річ, адже ти тоді сама хотіла хліб пекти. Щоправда, так і не зібралася, – засміявся Володимир.
– Точно. Напевно, смачно – свіжий хліб у хаті, але куховарити я не люблю. Погана з мене господиня, – зізналася Валя.
– Та що ти! Ти в мене найкраща, – підбадьорив її чоловік. – Давай розберемо все тут, заразом і речі на подарунки виберемо.
Поступово заповнили кілька пакетів. Володимир знайшов годинник, який йому рік тому подарували, але він йому не підійшов, а Валя виявила червону сумочку зі стразами – подарунок від колег з нагоди її виходу на пенсію. Ще набралося безліч іграшок і машинок, які давно перестали бути цікавими їхнім онукам.
– Думаю, все це їм знадобиться, все-таки нові речі, – підсумувала Валя.
До призначеного часу вони трохи запізнилися: ґрунтову дорогу розмило дощем, і їхати було важко.
Але ось здався будинок тітки Наталії – маленький, старенький, але весь потопав у квітах.
Валя вийшла з машини, розім’яла ноги, що затекли, і вдихнула свіже повітря.
– Як тут добре! У нас дача надто близько до міста, а тут така краса!
Коли вони увійшли до будинку, всі сиділи за святковим столом. Дитячий сміх та жваві розмови наповнили атмосферу теплом.
Валентина почала роздавати подарунки, і в кімнаті одразу стало тихо – усі з цікавістю спостерігали за її щедрістю.
Коли Володя вручив тітці Наталі нову хлібопічку, та розплакалася:
– Ох, Володю, яка дорога річ! Ми ж піч майже не топимо, газ є, і хліб давно не пекли. А тепер запах хліба по всій хаті піде, наче мама жива… Дякую, рідні!
Вона обійняла племінника, а потім розгорнула халат – теплий, махровий, з золотистими візерунками. Одягнувши його, Наталя покрутилася перед дзеркалом, посміхаючись.
– Ну і красуня я! Які у мене рідні чудові!
Вечір пройшов тепло та душевно. Дядько Іван завів пісню, і всі підхопили. Валентина, здавалося, забула про свої сумніви – вона посміхалася та співала разом з усіма.
Вночі, засинаючи, Валя тихо прошепотіла правнуку Наталії:
– Хочеш, наступного разу привезу тобі велосипед?
– Хочу, – прошепотів хлопчик, обіймаючи м’яку іграшку.
По дорозі назад Валентина посміхалася, співаючи пісню, почуту за столом.
– Володю, як же чудово вийшло! – зізналася вона.
– А я тобі казав! Головне – не забувати рідних, адже це наша історія, – відповів він.
…За місяць вони знову приїхали до тітки Наталі – вже просто в гості. У машині лежав велосипед та пакети з частуваннями. А з хати тягнувся аромат свіжого хліба.
– Привіт, рідні! Ми повернулися! – З усмішкою промовив Володя, обійнявши дружину.
