Зустріч з Джейсоном, моїм шкільним коханням, у шикарному ресторані здавалася сценою з романтичної комедії. Але вечір прийняв несподіваний оберт, коли його чарівна маска тріснула, оголивши шокуючий секрет, що обрушився на мене, як тонна цегли. Зник той хлопчик, якого я ідеалізувала, його замінив хтось, кого я ледве впізнавала.
Привіт усім, мене звуть Емма, мені 35 років, і моя історія сягає корінням у шкільні роки. Тоді я була тихою книжковою дівчинкою, яка проводила більше часу в бібліотеці, ніж на вечірках. Я була шалено закохана в Джейсона, шкільного «золотого хлопчика». Він був гарний, популярний і, здавалося, мав усе.
Огромные змеи, которые существовали на Земле: ужасающие фото
Brainberries
Не можете узнать, правда? Что случилось с главной красоткой СССР
Herbeauty
Нааз Торбати: кто эта экзотическая красавица, покорившая TikTok
Brainberries
Как выглядят самые грудастые красотки 80-х спустя столько лет
Brainberries
Такие женщины вскружат голову любому, и вот почему (видео)
Brainberries
Никогда не сочетайте картошку с этими продуктами, и вот почему
Herbeauty
— Еммо, давай, ти хоча б спробуєш з ним поговорити, — підштовхувала мене моя найкраща подруга Сара, коли Джейсон проходив повз.
Я червоніла і ховалася за товстими окулярами.
— Сара, ти ж знаєш, він мені не по зубах. Я просто… ну просто я.
— Ти приголомшлива, Еммо. Він був би щасливий познайомитися з тобою, — наполягала вона, але я лише хитала головою.
Джейсон, оточений своїми друзями, ніколи не дивився у мій бік. Він був зіркою футбольної команди і завжди був у центрі уваги. Я спостерігала за ним здалеку, впевнена, що він навіть не підозрює про моє існування.
З моїми окулярами та брекетами я ніколи не очікувала, що він мене помітить. І він не помітив. Наші світи були надто далекі один від одного.
Через роки я перетворилася на успішну та привабливу жінку. Окуляри змінилися на лінзи, брекети — на ідеальну посмішку, а мішкуватий одяг — на вишуканий стиль. Я побудувала успішну кар’єру в маркетингу та насолоджувалася життям.
Якось увечері, обираючи авокадо у супермаркеті, я почула знайомий голос.
— Емма? Це ти?
Я обернулася і побачила Джейсона. Він виглядав трохи старшим, але так само привабливо. У його очах читалося здивування.
— Вау, ти дивовижно виглядаєш, — сказав він, широко розплющивши очі.
— Джейсон? Привіт! Минуло стільки часу, — відповіла я, відчуваючи, як шалено забилося серце.
Він тепло посміхнувся.
— Так, справді. Як ти?
Ми трохи побалакали, обговорюючи, чим займалися всі ці роки. Я розповіла йому про свою кар’єру та про недавній переїзд назад до міста.
— Виходить, ти в маркетингу? Вражає, — кивнув він.
— А ти? — спитала я, сподіваючись дізнатися, чим він займається.
— Робота цікава, але не така гламурна, як маркетинг, — усміхнувся він, спритно уникаючи відповіді. Чому він так сказав? Я ще переварювала його слова, коли він раптово запропонував:
— Слухай, може, сходимо повечеряти якось? Надолужимо втрачене.
Я без роздумів погодилася. Це ж Джейсон! І він запросив мене на побачення! Звісно, я сказала «так».
Декілька днів потому ми зустрілися у дорогому ресторані у центрі міста. Його вибір мене вразив — місце славилося своєю елегантністю та вишуканою кухнею.
Джейсон почав згадувати шкільні часи, поки ми сиділи і чекали на замовлення.
— Пам’ятаєш, як ми виграли чемпіонат із футболу? Це були часи, — засміявся він. — Я досі зустрічаюся з хлопцями з команди. У нас традиція — збиратися щомісяця.
Я слухала чемно, але почувала себе відсторонено. Я давно виросла зі шкільних спогадів, але, схоже, Джейсон все ще жив у минулому.
— Це чудово, — натягнуто посміхнулася я. — Ти підтримуєш зв’язок з кимось ще?
— Не особливо, — знизав він плечима. — Тільки з хлопцями. А ти? Чи є якісь дорогі серцю спогади?
— Ну, — зам’ялася я, — я багато часу проводила в бібліотеці. Нічого особливо захоплюючого.
Він засміявся.
— Я пам’ятаю, що ти завжди була з книгою в руках. Смішно, як все змінюється, так?
Подали нашу їжу, і ми продовжили розмову. Його розповіді ставали одноманітними, і я почала нудьгувати.
Коли подали десерт, я ненадовго вийшла до туалету. Повернувшись, я побачила, як Джейсон порається з чимось на моїй тарілці.
Перш ніж я встигла запитати, що він робить, він підняв голову з хитрою посмішкою.
— Дивись, — прошепотів він, кладучи волосся на мою страву. — Зараз покажу фокус.
Я розплющила очі у жаху, але не встигла нічого сказати — він уже покликав офіціантку.
— Вибачте, але в їжі моєї подруги волосся, — голосно заявив він, привертаючи увагу оточуючих. — Це неприпустимо!
Офіціантка розгубилася і почала вибачатися. Вона запропонувала замінити страву, але Джейсон наполягав, що ми не повинні платити за вечерю.
Після короткої суперечки підійшов менеджер і погодився компенсувати нашу вечерю, додавши безкоштовний десерт.
Коли ми вийшли з ресторану, Джейсон сяяв від насолоди.
— Ось так треба поводитись у таких місцях. Ніколи не плати за поганий сервіс, — заявив він.
Я натягнуто посміхнулася, все ще шокована.
— Не можу повірити, що ти це зробив.
Він знизав плечима.
— Знаєш, робота промоутером не приносить великих грошей, тож доводиться викручуватися. Цей трюк завжди працює.
Промоутером? Саме цим він підробляв улітку у школі. Я не могла повірити, що він досі застряг на тій самій роботі.
— Ти все ще цим займаєшся? — Запитала я, намагаючись зберігати спокій.
— Так, не гламурно, але оплачує рахунки, — відповів він, не помічаючи мого розчарування.
— Не хвилюйся, — додав він. — Наступного разу буде ще краще. Але вже ти заплатиш, адже сьогодні я все залагодив.
Я видавила посмішку та кивнула.
— Звичайно, Джейсон. Дякую за вечір.
Прощаючись, я пообіцяла йому зателефонувати, але знала, що цього ніколи не зроблю.
Вдома я відразу заблокувала його номер і розсміялася над абсурдністю всього, що сталося.
Наступного дня, розповідаючи історію колезі Мії, ми обоє сміялися.
— Ти вивернулася від кулі, подруго, — сказала вона.
І я розуміла, наскільки вона має рацію.
Того вечора, сидячи з келихом вина, я відчувала визволення. Моя підліткова закоханість більше не мала наді мною влади.
Я була вільна жити далі, впевнена у собі та своєму майбутньому.
