Коли моя дочка зненацька запропонувала залишити мого онука на деякий час, мені це здалося дивним. Те, що я пізніше виявила у сумці дитини, змусило моє серце забитися від хвилювання. Чи повернеться моя дочка забрати свого сина? Чи вона взагалі жива? Читайте далі, щоб дізнатися більше! Прибуття Джейн того суботнього дня було несподіваним, але не дивним. Моя дочка завжди була імпульсивною. Цього разу вона прийшла до мене з Томмі, на обличчі була втомлена усмішка, яку могла розпізнати лише мати. Але щось було негаразд. Джейн не мала колишньої бадьорості, а невеликі зморшки занепокоєння навколо її очей здавались глибшими, більш вираженими. «Мам, мені потрібна твоя допомога», — сказала вона, як тільки увійшла і опустила Томмі на підлогу. Він одразу побіг у вітальню, де на нього чекали улюблені іграшки, зовсім не звертаючи уваги на напругу в повітрі. «Звичайно, люба.
Що тобі потрібно?» — спитала я, намагаючись упіймати її погляд. Але моя дочка вже рухалася в коридор, де залишила велику синю валізу. «У мене тут робоча поїздка, в останній момент», — сказала вона, її голос був надто яскравим. «Мені потрібно, щоб ти подивилася за Томмі кілька тижнів. Може, трохи довше. Я спохмурніла, щось неспокійне закрутилося в животі. Але я завжди була рада провести час з моїм онуком, тому особливо не заперечувала. Я його любила, він був сповнений енергії, завжди зацікавлений чимось і ставив питання, які змушували мене сміятися! Проте я турбувалася про дочку. «Як довго, Джейн? І що за така поїздка?» «Це просто… новий проект. Ти знаєш, як це буває. Я повернуся раніше, ніж ти думаєш», — відповіла вона, все ще уникаючи мого погляду. Її руки нервово смикали ремінець сумки — явний знак того, що вона нервувала, хоча вона ніколи б цього не визнала. «Джейн», — продовжила я, намагаючись прорватися через стіну, яку вона зводила.
— «Все гаразд? Ти виглядаєш дуже стомленою. Якщо хочеш поговорити, я тут». Вона нарешті зустріла мій погляд, і на мить я побачила на її обличчі щось сире та налякане, перш ніж вона приховала це за натягнутою усмішкою. «Все нормально, правда. Просто втомилася. Нічого страшного». Але я переживала. Моя дочка не була тією, хто б просив допомоги без причини, і цей запит здавався важким, який приховував щось не сказане. Проте я кивнула і обійняла її. «Добре. Але пообіцяй, що подзвониш, якщо тобі щось буде потрібно» Вона обняла мене у відповідь, але це було швидко і майже квапливо. «Обіцяю, мамо. Дякую». І з цим вона пішла, поспішивши на свій рейс і залишивши мені Томмі. Томмі було легко відволікти, на щастя. Ми провели день, граючи в ігри, читаючи казки та насолоджуючись його улюбленими частуваннями.
Я намагалася проганяти почуття занепокоєння і зосередитись на тому, щоб зробити його щасливим. Зрештою, Джейн пообіцяла, що скоро повернеться. Не було причин думати інакше. І лише пізніше ввечері, коли мій онук пролив сік на себе під час вечері, я пішла до валізи, щоб дістати йому новий одяг. Те, що я виявила, вразило мене і змусило ще більше переживати! Я відкрила валізу, очікуючи знайти звичайне: піжами, футболки, можливо, іграшку чи дві. Але те, що я побачила, змусило мене завмерти… На перший погляд це були просто речі. Але коли я почала їх перебирати, зрозуміла, що це було не просто для пари тижнів. Там були зимові речі, товсті светри, пальта та рукавички. Потім весняні речі, гумові чоботи та легка куртка. Моє серце почало битися швидше! Чому Джейн пакувала речі на кілька сезонів, якщо вона збиралася повернутися всього за тиждень? Потім я знайшла те, що, схоже, було іграшками та ліками для хлопчика, інгалятором Томмі, таблетками від алергії та пляшкою сиропу від кашлю. Це ті речі, які Джейн ніколи не забула, якби вона планувала більш довгу поїздку. Все починало складатись, і я відчула, як холодок пробіг по спині. Це була не просто коротка двотижнева подорож.
Я продовжувала копатися, тепер уже з тремтячими руками. На дні валізи був простий білий конверт із моїм ім’ям, написаним почерком Джейн. Всередині була готівка. Багато готівки! Більше, ніж я коли—небудь бачила в неї. Моє дихання перехопило, коли жахливе усвідомлення почало долати мене. Джейн не збиралася повертатися найближчим часом… може, взагалі ніколи! Мій розум намагався все це осмислити. Чому вона залишила Томмі зі мною? Чому вона мені не сказала, якщо щось не так? Я схопила телефон і зателефонувала їй, але виклик відразу пішов на голосову пошту. Я залишила їй повідомлення, намагаючись не дати паніці проникнути в мій голос, щоб не налякати дитину. «Джейн, це мама. Передзвони мені, як тільки отримаєш це повідомлення. Будь ласка. Я переживаю за тебе». Наступного ранку, коли вона все ще не передзвонила, я почала панікувати ще більше! Я подзвонила на роботу, її друзям та навіть старій сусідці по кімнаті з коледжу! Ніхто не бачив її і не чув від неї нічого! Наче вона зникла в повітрі! Минуло три дні, і я ледве трималася на ногах. Томмі був надто маленьким, щоб зрозуміти, чому його мати не відповідає на дзвінки, і я намагалася…
